Pruebas de diagnóstico de alergias en los niños

Estas pruebas permitirán que usted y el proveedor de atención médica o el alergista de su hijo conozcan las sustancias que causan los síntomas de la alergia en el niño. Conocer qué sustancias causan los síntomas le indica qué factores debe evitar su hijo. Además, le indica al proveedor los tratamientos que podrían reducir los síntomas. Entre las pruebas de diagnóstico de alergias, se incluyen las siguientes:

• Pruebas de piel. Con estas pruebas, se determina el nivel de respuesta de los anticuerpos IgE del niño ante determinados alérgenos o desencadenantes. Se usan cantidades pequeñas de soluciones que contienen diferentes alérgenos. El proveedor de atención médica puede inyectarle al niño la solución en la piel. Esto se conoce como prueba intradérmica. O el proveedor puede aplicar los alérgenos con un raspón pequeño. La reacción se manifestaría en forma de una zona pequeña de color rojo después de unos 15 minutos. Que haya una reacción a la prueba de piel no siempre significa que el niño es alérgico al alérgeno que causó la reacción. El proveedor del niño será quien determine esto. Las pruebas de piel se hacen en niños que tuvieron una reacción grave a un alérgeno que pudo poner en peligro su vida. Hable con el alergista si le preocupan las reacciones pasadas de su hijo y las pruebas de piel. Es posible que los niños que tienen sarpullidos graves en la piel (como el eccema) no puedan hacerse pruebas de piel hasta que los sarpullidos estén controlados.

• Análisis de sangre. Con estos análisis, se mide el nivel de anticuerpos IgE respecto de determinados alérgenos en la sangre. El análisis de sangre que se usa con mayor frecuencia se llama prueba de radioalergoabsorbencia (RAST, por su sigla en inglés). También puede hacerse un análisis de sangre más nuevo llamado ensayo de inmunoadsorción enzimática (ELISA, por su sigla en inglés). Los análisis de sangre se hacen cuando no es posible realizar las pruebas cutáneas. Como ocurre con las pruebas de piel, que el análisis de sangre sea positivo no siempre significa que el niño es alérgico a ese alérgeno. Los resultados de los análisis de sangre tardan más tiempo y estas pruebas pueden ser más costosas que las pruebas de piel.

• Prueba de provocación. Un alergista debe supervisar esta prueba. Le dará al niño una cantidad muy pequeña de un alérgeno para que lo inhale o lo coma. Luego, se observa con atención al niño para determinar si hay una reacción alérgica. No intente hacerlo en su casa.

  El proveedor de atención médica de su hijo hablará con usted acerca de los resultados de las pruebas. Es quien conoce la historia clínica del niño y le sugerirá las opciones de control o tratamiento más adecuadas.