¿Esta prueba tiene otros nombres?

Glucosa en LCR. Esta prueba suele ser parte de un análisis llamado prueba del líquido cefalorraquídeo. 

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba que se hace para medir la cantidad de azúcar (glucosa) que tiene en el líquido cefalorraquídeo (LCR). Este líquido rodea el cerebro y la médula espinal. Por lo general, las personas con infecciones graves en el cerebro o la médula espinal tienen los niveles de glucosa en el LCR más bajos que las personas sanas.

Esta prueba suele ser parte de un chequeo general del LCR. Se utiliza para diagnosticar las infecciones del sistema nervioso central. También puede utilizarse para diagnosticar otras afecciones. El cerebro suele estar protegido contra todo microbio que haya en el torrente sanguíneo por una barrera delgada. Esta se llama barrera hematoencefálica. Sin embargo, cuando está enfermo, esta barrera puede tener filtraciones. De esta manera, permite que las bacterias y otras sustancias pasen a través de ella. Las bacterias, los virus y otros microbios pueden llegar a la médula espinal y al cerebro. Esto puede causar hinchazón en el cerebro e infección en el sistema nervioso.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que se la hagan si tiene síntomas de una posible infección en el cerebro o en el sistema nervioso central, como la meningitis. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Dolor de cabeza intenso

• Náuseas

• Vómitos

• Irritabilidad

• Sensibilidad a la luz

• Confusión

• Cambios en el nivel de conciencia

• Cuello tan rígido que es difícil inclinarse hacia adelante

A menudo, se evalúa el LCR en los bebés si un proveedor de atención médica sospecha que tienen una infección grave que podría causar hinchazón y daño en el cerebro.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

También es posible que el proveedor de atención médica pida que se hagan otras pruebas en la muestra del LCR, según la afección que tenga. Estas pruebas incluyen lo siguiente:

• Tinción de Gram de LCR. Se trata una muestra de LCR a la que se le aplica un tinte especial y se la revisa con un microscopio.

• Cultivo de LCR. Se cultiva una muestra para detectar si hay bacterias o virus. 

• Análisis viral. Se hacen análisis de laboratorio, entre ellos cultivos, para detectar la presencia de virus.

• Cociente LCR/plasma. Se comparan los niveles de glucosa en el LCR con los niveles de glucosa en el plasma de la sangre. 

• Concentración de proteínas del LCR. Un incremento puede ser indicio de una enfermedad de la médula espinal o del cerebro. 

• Recuento de leucocitos o glóbulos blancos en el LCR. Si tiene una infección, suele ser alto.

• Otras pruebas del LCR para detectar si tiene infecciones específicas. Por ejemplo, se pueden hacer pruebas en la muestra para determinar si hay tuberculosis, sífilis o infecciones por parásitos. 

• Cultivo de sangre. Se cultiva una muestra de sangre para detectar la presencia de microorganismos. 

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en miligramos por decilitro (mg/dl). Los niveles normales de glucosa en el LCR son mayores de 50 mg/dl a 75 mg/dl. Si los niveles son menores, es posible que tenga una infección.

El proveedor de atención médica analizará el nivel de glucosa en el LCR junto con otras pruebas del LCR, y quizás otras pruebas, para comprender mejor el significado de los resultados.

¿Cómo se realiza la prueba?

Para esta prueba, se requiere una muestra del líquido cefalorraquídeo. El proveedor de atención médica le tomará la muestra a través de una punción lumbar con una aguja delgada. La aguja se introduce en la parte baja de la espalda y se extrae líquido.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Una punción lumbar implica los siguientes riesgos posibles:

• Dolores de cabeza

• Infección

• Sangrado

• Entumecimiento

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Algunos medicamentos, alimentos y bebidas pueden afectar los resultados.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Antes de la prueba, es posible que le pidan que vacíe la vejiga. Luego le pedirán que se coloque en una posición específica para que el proveedor de atención médica pueda tomar la muestra de LCR con mayor facilidad.

Informe al proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.