¿Esta prueba tiene otros nombres?

Prueba de aglutinación en el LCR

¿De qué se trata esta prueba?

En este análisis, se examina el líquido de la médula espinal para averiguar si tiene una enfermedad llamada brucelosis.

La brucelosis es una enfermedad infecciosa. Por lo general, es causada por la manipulación de animales o de productos lácteos infectados por la bacteria Brucella. Si tiene brucelosis, el cuerpo produce determinados anticuerpos cuando intenta combatir estos microbios. Por lo general, los anticuerpos contra la brucelosis pueden encontrarse en la sangre, en el hígado, en el bazo, en los ganglios linfáticos o en la médula ósea.

En el 2 % al 7 % de las infecciones por Brucella, la bacteria infecta el cerebro, la columna vertebral y otras partes del sistema nervioso. En este análisis, se examina el líquido cefalorraquídeo (LCR) para confirmar si tiene una infección por Brucella que se propagó al sistema nervioso.

La enfermedad es poco frecuente en los EE. UU., ya que se informan menos de 200 casos por año. Suele encontrarse con más frecuencia en Latinoamérica, en el Medio Oriente y en el Mediterráneo. Por eso, a veces se la denomina fiebre de Malta o fiebre mediterránea. También se la conoce como fiebre ondulante, enfermedad de Bang y fiebre de Gibraltar.

Si la brucelosis no se trata después de unos meses, es posible que comience a sentir una debilidad inusual. También puede que tenga fiebre y escalofríos, dolores de cabeza, dolor de espalda, dolor en los músculos y en las articulaciones y sudores. Podría perder el apetito y parecer anoréxico. Si no se trata, las bacterias en ocasiones podrían causar daño al corazón, a las articulaciones o al sistema nervioso central. O puede tener infecciones que vuelven a aparecer. Si está embarazada y tiene brucelosis, esta afección puede causar un aborto espontáneo o una infección en el feto.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Le pueden hacer este análisis si el proveedor de atención médica sospecha que está infectado por la bacteria Brucella y que la infección se propagó al cerebro. Los siguientes son algunos de los factores de riesgo que pueden contribuir a la infección: 

• Trabaja en un matadero y tiene síntomas de la enfermedad.

• Trabaja en un matadero, en una finca lechera o en una granja y puede haber estado en contacto con la bacteria a causa de una cortadura o de una herida abierta.

• Caza venados, jabalíes u otros animales y tiene síntomas de la enfermedad. Es posible que se haya expuesto por limpiar el cadáver de un animal sin usar guantes.

• Viajó a España, Grecia, México o a otro país donde la brucelosis es común y consumió leche, queso o helado no pasteurizados.

• Es veterinario y pudo haber tenido contacto con las bacterias. O se inyectó por accidente la vacuna que se usa para proteger el ganado de la Brucella. Las personas casi nunca se contagian la brucelosis por el contacto con perros, a menos que el sistema inmunitario esté muy débil a causa del VIH/SIDA o de otra afección.

• Trabaja en un laboratorio en el que manipula la bacteria Brucella.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica le haya pedido otras pruebas antes de la punción lumbar para averiguar si tuvo contacto con la bacteria Brucella.

El proveedor también puede pedir una resonancia magnética (IRM) si tiene dolor de espalda, para ver si hay daños en la médula espinal

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados son normales cuando son negativos. Esto significa que no se encontraron anticuerpos contra la Brucella en el LCR. Sin embargo, un resultado negativo no descarta por completo la presencia de una infección.

Un resultado positivo significa que se encontraron anticuerpos de la Brucella y que tiene una infección.

¿Cómo se realiza la prueba?

Para esta prueba, se requiere una muestra de LCR. La muestra se toma a través de una punción lumbar en la parte baja de la espalda. Durante este procedimiento, puede estar sentado e inclinado hacia adelante, o bien recostado de costado. Un proveedor de atención médica le coloca una aguja en la columna vertebral y le extrae una muestra de líquido.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Es poco frecuente desarrollar complicaciones después de hacerse este análisis. Sin embargo, entre los posibles riesgos se incluyen los siguientes:

• Dolor de cabeza

• Infección

• Sangrado

• Hernia cerebral

• Dolor en los nervios o entumecimiento

• Dolor de espalda

Hable con el proveedor de atención médica respecto de los riesgos antes de hacerse el análisis. Debe informarle si tuvo alguna convulsión, aumento de presión en los ojos u otros problemas de salud. Es posible que deba hacerse otras pruebas antes de hacerse una punción lumbar.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Hacer el análisis demasiado pronto después de la infección puede afectar los resultados.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.