¿Esta prueba tiene otros nombres?

CEA

¿De qué se trata esta prueba?

Este análisis se usa para medir la cantidad de una proteína llamada antígeno carcinoembrionario (CEA, por su sigla en inglés) en la sangre. Esta proteína está en algunos tipos de células cancerosas.

El CEA es un marcador tumoral porque da información sobre el cáncer en el cuerpo. Este análisis permite al proveedor de atención médica saber si el tratamiento contra el cáncer está funcionando. También permite saber si el cáncer volvió a aparecer después del tratamiento. Este análisis puede usarse para el cáncer de colon y recto, de pulmón, mama, páncreas, ovario, próstata, hígado y tiroides.

El proveedor de atención médica no puede determinar qué tipo de cáncer tiene basándose en el análisis. Debido a que el CEA puede estar presente cuando hay afecciones no cancerosas y puede no estar en todos los casos de cáncer, por lo general, no se usa para la detección de cáncer.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Podría necesitarla si ya le diagnosticaron cáncer y el proveedor de atención médica está planificando un tratamiento. El CEA permite al proveedor obtener más información sobre el cáncer antes de que comience el tratamiento.

Le pueden hacer este análisis durante el tratamiento contra el cáncer para que el proveedor sepa cómo está funcionando el tratamiento.

Si ya recibió tratamiento contra el cáncer, podría necesitar el análisis para averiguar si el cáncer reapareció.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica le pida otras pruebas para obtener más información sobre el cáncer. Por ejemplo, radiografías, tomografías computarizadas, TEP y biopsias.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

El CEA se mide en nanogramos por mililitro (ng/ml). Los resultados normales son de 2.5 ng/ml o menos en no fumadores.

Sin embargo, un nivel normal de CEA no descarta la presencia de cáncer. Algunas personas con cáncer tienen un nivel normal de CEA.

A su vez, tener niveles más altos de CEA no significa que tenga cáncer. Muchas afecciones no cancerosas pueden hacer que el nivel de CEA se eleve. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Infecciones

• Enfermedad hepática

• Úlceras

• Quistes en las mamas

• Problemas pulmonares

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Estar embarazada o ser fumador pueden aumentar los niveles de CEA. En los fumadores, un nivel de CEA de hasta 5.0 ng/ml puede considerarse normal.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.