¿Qué es una gammagrafía mamaria?

Una gammagrafía mamaria es una prueba de diagnóstico por imágenes que se usa para observar sus mamas o senos. Se usa cuando una mamografía no le proporciona suficiente información a su proveedor de atención médica.

Una gammagrafía mamaria es un tipo de prueba nuclear de diagnóstico por imágenes. Esto significa que durante la prueba, o exploración, se utiliza una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva. La sustancia radiactiva, llamada trazador, emite rayos gamma, que el equipo de gammagrafía recoge para producir una imagen de sus mamas o senos.

Las zonas de las mamas donde se acumula el trazador radiactivo en mayor cantidad se llaman “puntos calientes”. Las zonas que no absorben el trazador y aparecen menos brillantes en la imagen de la gammagrafía se conocen como “puntos fríos”. En una gammagrafía mamaria, los puntos calientes son comúnmente células cancerosas.

Una gammagrafía mamaria puede ser útil para diagnosticar cáncer de mamas en mujeres jóvenes. En general, las mujeres más jóvenes tienen senos con tejido más denso que las mujeres de mayor edad. Ese tejido mamario más denso también puede presentarse debido a lo siguiente:

• Enfermedad fibroquística

• Tejido mamario adiposo

• Cirugía de senos en el pasado

• Radioterapia

• Quimioterapia

• Biopsia

• Implantes mamarios

¿Por qué podría necesitar una gammagrafía mamaria?

Es posible que necesite una gammagrafía mamaria si los resultados de una mamografía son inciertos. También existe la posibilidad de que su proveedor de atención médica quiera tener una gammagrafía mamaria y una mamografía.

Su proveedor de atención médica puede solicitar una gammagrafía mamaria si cree que usted tiene algo de lo siguiente:

• Tumor

• Infección (absceso)

• Acumulación de sangre (hematoma)

• Quiste

Su proveedor de atención médica también puede solicitar una gammagrafía mamaria para ver cómo fluye la sangre por el tejido de sus senos.

Si tiene cáncer de mamas, una gammagrafía mamaria puede ayudar a determinar en qué estadio está su cáncer. Su proveedor de atención médica también puede usar la gammagrafía para hacer un seguimiento después de una cirugía, quimioterapia u otro tratamiento contra el cáncer de mamas.

Es posible que su proveedor de atención médica tenga otras razones para recomendar una gammagrafía mamaria.

¿Cuáles son los riesgos de una gammagrafía mamaria?

El riesgo derivado del trazador radiactivo es muy bajo. La cantidad usada para la prueba es muy pequeña. Es posible que sienta una molestia leve cuando le inyecten el trazador. Las reacciones alérgicas al trazador son poco frecuentes, pero pueden presentarse.

Permanecer acostada sobre la mesa de exploración durante el procedimiento puede causar algo de incomodidad y dolor a ciertas personas.

Avise a su proveedor de atención médica si usted:

• Es alérgica o sensible a cualquier medicamento, tintura de contraste o al látex.

• Está embarazada o cree que podría estarlo. La gammagrafía puede no ser segura para el feto.

• Está amamantando. El trazador puede contaminar la leche de sus senos.

• Está por comenzar su período. Una gammagrafía realizada en ese momento puede no ser precisa.

• Tiene otras afecciones de salud. 

Es posible que usted tenga otros riesgos individuales. Hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier preocupación que tenga antes del procedimiento.

¿Cómo me preparo para una gammagrafía mamaria?

• Su proveedor de atención médica le explicará el procedimiento. 

• Haga una lista de las preguntas que tenga sobre el procedimiento. Recuerde hablar con su proveedor de atención médica sobre esas preguntas y cualquier preocupación que tenga antes del procedimiento. Piense en la posibilidad de llevar a un familiar o amigo de su confianza a la cita médica para que le ayude a recordar sus preguntas y dudas.  

• Posiblemente le pidan que firme un formulario de consentimiento para autorizar que se realice el procedimiento. Lea el formulario atentamente y haga las preguntas que necesite si algo no está claro.

• No es necesario que deje de comer o beber antes de la prueba. Tampoco deberá tomar ningún medicamento que le ayude a relajarse (sedación).

• Avise a su proveedor de atención médica si es alérgica o sensible a medicamentos, tinturas de contraste, al yodo o al látex.

• Informe a su proveedor de atención médica si está embarazada o cree que puede estarlo.

• Avise a su proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que esté tomando. Esto incluye los medicamentos recetados, de venta libre y los suplementos de hierbas.

• Infórmele al tecnólogo si tiene implantes mamarios.

• Siga todas las otras instrucciones que le dé su proveedor de atención médica para prepararse.

¿Qué sucede durante una gammagrafía mamaria?

Una gammagrafía mamaria se puede hacer en forma ambulatoria o durante su internación en un hospital. El modo en que se hace la prueba puede variar según su afección y la forma de trabajo de su proveedor de atención médica.

En general, en una gammagrafía mamaria se sigue este proceso:

1. Le pedirán que se quite las alhajas y la ropa de la cintura hacia arriba. Le darán una bata para que se ponga.

2. Le colocarán una vía intravenosa (IV) en su brazo o mano del lado opuesto al seno que le observarán. Si van a examinarle ambos senos, la vía IV podrán colocársela en una vena del pie.

3. Usted deberá acostarse boca abajo en una mesa especial para gammagrafías mamarias. El seno que se va a examinar se colocará a través de una abertura que tiene la mesa.

4. El radionúclido se inyectará en la vía IV. Es posible que tenga un poco de gusto metálico después de la inyección.

5. El tecnólogo comenzará a tomar imágenes unos pocos minutos después de la inyección. Colocará la máquina de gammagrafía sobre el seno. Como alternativa, el tecnólogo puede usar una especia diferente de gammagrafía llamada SPECT.

6. Es posible que le pidan que cambie de posición durante el procedimiento. Por ejemplo, tal vez deba acostarse boca arriba o sentarse. Quizás le pidan que se siente con los brazos estirados hacia adelante o por encima de su cabeza.

7. Después de que se haya terminado la gammagrafía, le quitarán la vía intravenosa (IV).

La gammagrafía mamaria no es dolorosa. Sin embargo, es posible que usted sienta algo de incomodidad o dolor por permanecer acostada y quieta durante la prueba. Esto puede deberse a una cirugía reciente o a una lesión en una articulación. El tecnólogo empleará todas las medidas posibles para que usted esté cómoda y finalizará la prueba cuanto antes para minimizar cualquier incomodidad o dolor.

¿Qué sucede después de una gammagrafía mamaria?

Es recomendable que se mueva lentamente cuando se levante de la mesa de exploración para evitar marearse.

Es posible que le indiquen beber abundante cantidad de líquido y vaciar su vejiga con regularidad durante uno a dos días después de la gammagrafía. Esto ayudará a eliminar el trazador radiactivo de su cuerpo.

El personal médico revisará el sitio de la vía IV para detectar cualquier signo de enrojecimiento o hinchazón. Informe a su proveedor de atención médica si siente algún dolor o nota enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la vía IV después de regresar a su casa. Estos pueden ser signos de infección u otro tipo de reacción.

Podrá retomar su alimentación y actividades de costumbre siguiendo las indicaciones de su proveedor de atención médica.

Su proveedor de atención médica puede darle otras instrucciones según su situación.

Próximos pasos

Antes de aceptar hacerse la prueba o el procedimiento, confirme si sabe lo siguiente:

• El nombre de la prueba o del procedimiento.

• La razón por la que le harán la prueba o el procedimiento.

• Qué resultados esperar y qué significan.

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o el procedimiento.

• Cuáles son los posibles efectos secundarios o las posibles complicaciones.

• Cuándo y dónde se hará la prueba o el procedimiento.

• Quién le hará la prueba o el procedimiento y qué títulos o diplomas tiene esa persona.

• Qué sucedería si no se hace la prueba o el procedimiento.

• Si existen pruebas o procedimientos alternativos para considerar.

• Cuándo y cómo recibirá los resultados.

• A quién llamar después de la prueba o procedimiento si tiene alguna pregunta o problema.

• Cuánto tendrá que pagar por la prueba o el procedimiento.