Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes

¿Qué es la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes?

La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes es un trastorno raro en los niños en el cual la cabeza redondeada del hueso del muslo, conocida como cabeza femoral, deja de recibir irrigación sanguínea. Como resultado, la cabeza femoral colapsa. El cuerpo absorberá las células óseas muertas y las reemplazará por células óseas nuevas. Finalmente, las células óseas nuevas le devolverán la forma a la cabeza del fémur. La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes provoca dolor y rigidez en la articulación de la cadera durante un tiempo.

Este trastorno atraviesa cuatro fases que afectan a la cabeza del fémur. Las fases incluyen:

• Fase 1: inicial. Falta de riego sanguíneo a la cabeza femoral. Se presenta inflamación, rigidez y dolor en las articulaciones de la cadera. Muerte del tejido óseo en algunas porciones del hueso. En las radiografías, la cabeza del fémur se ve menos redondeada. Esta fase puede durar desde varios meses hasta un año.

• Fase 2: fragmentación. El cuerpo eliminará las células óseas muertas y las reemplazará por células óseas nuevas y más sanas. La cabeza femoral comienza a tomar nuevamente la forma redondeada. Todavía hay irritación y dolor en las articulaciones. Esta fase puede durar desde uno hasta tres años.

• Fase 3: osificación. La cabeza del fémur continúa tomando su forma redondeada con tejido óseo nuevo. Esta fase dura entre uno y tres años.

• Fase 4: curación. Las células óseas normales reemplazan a las células óseas nuevas. Esta última fase puede durar algunos años hasta completar el proceso de curación.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes?

No se conoce con certeza cuál es la causa de la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes. Las probabilidades de que se presente en un varón son cuatro veces más altas que en una niña y rara vez se presenta en pacientes afroamericanos.

La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes se presenta en niños de entre 2 y 12 años de edad. En la mayoría de los casos, solo una de las caderas se ve afectada.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes?

Generalmente, el niño se queja de dolor en la cadera, el cual se intensifica cuando realiza alguna actividad física. Es posible también que el dolor se presente en las áreas del muslo o de la rodilla. En la mayoría de los casos, el niño cojea y manifiesta que el reposo le alivia el dolor. Con el paso del tiempo, puede notar una pérdida muscular en la parte superior de la pierna y en la cadera.

Los síntomas de esta enfermedad podrían asemejarse a los de otras afecciones o problemas de la cadera. Hable siempre con el proveedor de atención médica de su hijo para recibir un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes?

Además de un examen físico y de la historia médica completa, los procedimientos para el diagnóstico la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes pueden incluir:

• Radiografías. Se trata de un examen de diagnóstico que utiliza rayos electromagnéticos invisibles (rayos X) para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa.

• Escáner óseo. Es un método de imagen nuclear para evaluar cambios degenerativos y/o artríticos en las articulares con el fin de detectar enfermedades en los huesos y tumores, y determinar la causa del dolor en los huesos y la inflamación.

• Imagen por resonancia magnética (IRM). Es un estudio de diagnóstico que utiliza la combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y las estructuras del interior del cuerpo.

Tratamiento de la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes

El proveedor de atención médica de su hijo analizará con usted el tratamiento específico para esta enfermedad según:

• La edad, el estado general de salud y la historia médica de su hijo

• La gravedad de la afección

• La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias

• Las expectativas de la evolución de la afección

• Su opinión o preferencia

El objetivo del tratamiento es preservar la forma redondeada de la cabeza del fémur y evitar que se deforme durante el transcurso del trastorno Las opciones de tratamiento dependen del grado de dolor y de la rigidez de la cadera, además de los cambios que muestran las radiografías a través del tiempo y de la porción de la cabeza femoral que ha colapsado.

Generalmente, el primer paso del tratamiento consiste en recuperar el movimiento de la cadera y eliminar el dolor provocado por la tensión muscular alrededor de ella y la inflamación dentro la articulación. El tratamiento puede incluir:

• Reposo

• Restricciones de actividad

• Medicamentos, como ibuprofeno

• Reposo en cama

• Uso de yesos o aparatos ortopédicos (sirve para mantener la cabeza femoral en el cavidad de la cadera o acetábulo, permitir el movimiento restringido de la articulación y que el fémur tome nuevamente su forma redondeada

• Cirugía (para mantener la cabeza femoral en el acetábulo)

• Fisioterapia (para fortalecer los músculos de la cadera y estimular su movimiento)

• Muletas o silla de ruedas (en algunos casos)

Perspectivas a largo plazo para los niños con enfermedad de Legg-Calvé-Perthes

El objetivo primordial en el tratamiento de la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes es obtener un diagnóstico temprano del trastorno para contar con el mayor tiempo posible para que la cabeza del fémur vuelva a tomar su forma redondeada. Otros objetivos del tratamiento incluyen controlar el dolor, mantener la movilidad de la cadera y prevenir que la deformidad empeore.

Los dos factores más importantes para determinar el resultado son la edad del niño y qué tan afectada se encuentre la cabeza del fémur a causa del trastorno.

Cuanto más grave sea el caso, más posibilidades existirán de que el niño experimente restricción del movimiento de la cadera, diferencias en el largo de las piernas y problemas en las caderas en la edad adulta.