¿Qué es la colitis ulcerosa en los niños?

La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII). En esta afección, se inflaman el revestimiento interno del intestino grueso (colon o intestino) y el recto de los niños. A menudo, esta inflamación empieza en el recto y la parte inferior del intestino (sigmoide). Luego, puede propagarse a todo el colon.

Esto causa diarrea o evacuaciones frecuentes del colon. A medida que las células en la superficie del revestimiento del colon se mueren y se desprenden, se forman llagas abiertas (úlceras). Esto causa pus, mucosidad y sangrado.

¿Cuáles son las causas de la colitis ulcerosa en los niños?

Los proveedores de atención médica no saben a qué se debe esta afección. Puede desencadenarse por un virus o una bacteria. La interacción con el sistema inmunitario del niño puede causar una reacción inflamatoria en la pared del intestino.

Los niños con colitis ulcerosa suelen tener problemas en el sistema inmunitario. No es claro si estos problemas son una causa o un resultado de la enfermedad.

No hay una cura conocida para esta afección. Pero hay tratamientos médicos y cirugías, de ser necesario.

¿Qué niños están en riesgo de tener colitis ulcerosa?

Las personas entre los 15 y los 30 años tienen más riesgo de desarrollar la afección. También puede presentarse en niños y en adultos mayores. Parece ser hereditaria en algunas familias.

¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa en los niños?

Los síntomas pueden presentarse de manera diferente en cada niño. Estos pueden incluir los siguientes:

• Dolor de estómago

• Diarrea con sangre

• Fatiga

• Pérdida de peso

• Falta de apetito

• Sangrado rectal

• Pérdida de líquidos y nutrientes corporales

• Anemia causada por sangrado intenso

Algunos niños también tienen los siguientes síntomas:

• Lesiones cutáneas

• Dolor en las articulaciones

• Inflamación de los ojos

• Problemas del hígado

• Osteoporosis

• Erupción cutánea

• Cálculos en los riñones

Muchos de estos síntomas pueden deberse a otros problemas de salud. Procure que un proveedor de atención médica vea a su hijo para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la colitis ulcerosa en los niños?

El proveedor de atención médica le hará preguntas sobre los antecedentes médicos del niño. También examinará a su hijo.

Le harán análisis de sangre al niño. Con estas pruebas, puede determinarse si su hijo tiene anemia. También permiten controlar si su hijo tiene un recuento alto de glóbulos blancos. Puede ser una señal de infección o inflamación. También pueden hacerle otras pruebas.

¿Cómo se trata la colitis ulcerosa en los niños?

El tratamiento dependerá de los síntomas, de la edad y del estado de salud general de su hijo. También dependerá de la causa específica y de la gravedad de la afección.

¿Cuáles son las complicaciones posibles de la colitis ulcerosa en los niños?

En casos poco frecuentes, puede causar la muerte. Si la afección del niño involucra más que el recto y la parte inferior del colon, el niño tiene más riesgo de tener cáncer de colon. También hay más riesgo de desgarro (perforación) de la pared intestinal. Esto requiere cirugía. Además, el niño puede tener sangrados intensos.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con la colitis ulcerosa?

Los niños con esta afección necesitan atención a largo plazo. Puede haber momentos en los que los síntomas del niño se vayan (remisión). Pueden durar meses o años. Pero, a menudo, los síntomas regresan. Los medicamentos suelen necesitarse para el largo plazo.

El niño debería aprender qué alimentos desencadenan los síntomas y evitarlos. Usted y el proveedor de atención médica del niño deben asegurarse de que el niño reciba suficientes nutrientes para crecer y desarrollarse bien. Los grupos de apoyo pueden ayudarlos a usted y a su hijo. Colabore con el proveedor a fin de crear un plan de tratamiento para su hijo.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Si su hijo tiene síntomas de colitis ulcerosa, llame al proveedor.

Si su hijo recibe tratamiento para colitis ulcerosa y tiene síntomas nuevos, llame al proveedor. También debería llamar si le preocupa el crecimiento del niño.

Información importante sobre la colitis ulcerosa en los niños

• La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal. En esta afección, se inflaman el revestimiento interno del intestino grueso y el recto de los niños.

• La inflamación causa diarrea o evacuaciones frecuentes del colon. El niño también puede tener dolor abdominal y diarrea.

• El tratamiento puede incluir no comer alimentos que causen síntomas, medicamentos y cirugías.

• Los niños con esta afección necesitan atención a largo plazo. Puede haber momentos en los que los síntomas del niño se vayan. Pero, en general, los síntomas reaparecen.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la cita médica con el proveedor de atención médica de su hijo:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la cita médica, anote las preguntas que quiere hacer.

• En la cita médica, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le da para el niño.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo esto ayudará a su hijo. También conozca los efectos secundarios a los que debe estar atento y el momento en que debería comunicarlos.

• Pregunte si la afección de su hijo se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si su hijo no toma el medicamento o si no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga preguntas o necesite ayuda.