Imagen por resonancia magnética (IRM) y niños

¿Qué es una imagen por resonancia magnética?

La IRM (imagen por resonancia magnética) es un procedimiento diagnóstico en el que se utiliza una combinación de imanes grandes, ondas de radio y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y las estructuras del interior del cuerpo. Se puede utilizar la IRM del corazón para lo siguiente:

• Para evaluar la estructura del corazón

• Para evaluar el flujo de sangre al músculo cardíaco

• Para evaluar infecciones

• Para encontrar tumores

• Para evaluar el flujo sanguíneo hacia y desde los pulmones y el cuerpo

• Para medir el tamaño de las cavidades del corazón

• Para medir el tamaño de los principales vasos sanguíneos del corazón

El equipo de IRM es un equipo cilíndrico y grande (en forma de tubo) que crea un campo magnético fuerte alrededor del paciente. Este campo magnético junto con las ondas de radio altera la alineación natural de los átomos de hidrógeno en el cuerpo. Las computadoras luego son utilizadas para formar imágenes bidimensionales de la estructura del corazón basadas en la actividad de los átomos de hidrógeno. Se pueden tomar vistas transversales para revelar más detalles. La IRM no utiliza radiación ionizante, como rayos X o tomografía computada (escáneres de TC).

La IRM no presenta ningún riesgo a menos que su hijo tenga algún tipo de objeto metálico implantado en el cuerpo. Asegúrese de informarle al proveedor de atención médica si su hijo presenta lo siguiente:

• Marcapasos implantado

• Dispositivo de medicamentos implantado, como una bomba de insulina

• Pernos o placas metálicas u otros objetos en el cuerpo

• Cualquier herida de bala, particularmente si la bala permanece en el cuerpo

• Cualquier reemplazo de articulación de metal o reemplazo de válvula cardíaca

Riesgos y prosibles complicaciones de una resonancia magnética

Los riesgos y las posibles complicaciones incluyen:

• Problemas con implantes metálicos o cuerpos extraños no detectados

• Reacción, como dolores de cabeza, escalofríos y vómitos, al sedante o la anestesia

• Reacción alérgica, como urticaria, comezón o sibilancias por el medio de contraste

• Aunque es infrecuente, daño al riñón por el medio de contraste intravenoso

• En casos muy infrecuentes, una enfermedad llamada fibrosis sistémica nefrogénica se ha relacionado con el medio de contraste IV que se emplea para las resonancias magnéticas 

¿Cuál es la preparación para una IRM?

Asegúrese de que su hijo/a no tenga alhajas de metal, ganchos para el pelo o hebillas porque deben retirarse previo al examen.

Si el médico programa una IMR y decide utilizar la tinta de contraste para mejorar las imágenes, su hijo podría necesitar estar en ayunas (nada por vía oral) por varias horas previo al procedimiento. Recibirá instrucciones sobre esto del médico u otro profesional de la salud.

Necesitará informarle al médico si su hijo alguna vez ha tenido una reacción a cualquier tinta de contraste de IRM o si es alérgico al iodo. Es extraño que haya riesgo de una reacción alérgica seria a los materiales de contraste de IRM, y los departamentos de radiología están equipados para manejarlo. La alergia a los mariscos no se considera una contradicción para el contraste. Si su hija adolescente está embarazada o podría estarlo, debe notificarle al médico previo al procedimiento.

Los niños podrían recibir un sedante suave antes del procedimiento para hacerlos sentir más cómodos y ayudar a mantenerlos tranquilos durante el procedimiento, que podría durar de 30 a 60 minutos.

Los padres pueden permanecer con su hijo en la habitación de IRM hasta que se quede dormido, pero generalmente se les pide que esperen en otra área durante el procedimiento. Se permite que uno o ambos padres permanezcan con su hijo durante el procedimiento bajo ciertas condiciones.

Cómo ayudar a su hijo a prepararse

Usted puede ayudar a su hijo a prepararse por adelantado. La forma de hacerlo depende de las necesidades del niño:

• Explique la prueba a su hijo con pocas palabras simples. Los niños más pequeños tienen períodos de atención más cortos, así que hágalo poco tiempo antes de la prueba. A los niños más grandes se les puede dar más tiempo para entender la prueba por adelantado.

• Asegúrese de que su hijo comprenda qué parte(s) del cuerpo participará(n) en la prueba.

• Describa de la mejor manera que pueda cómo se sentirá el examen. Es posible que al niño se le inserte una vía IV en el brazo o la mano para administrarle medicamentos o un medio de contraste. Esto puede causar una sensación breve de picadura. Su hijo no sentirá ninguna molestia una vez que los medicamentos hagan efecto. Si se mantiene despierto, su hijo puede sentirse incómodo por tener que estar acostado quieto.

• Permita que su hijo haga preguntas y respóndalas con sinceridad. Es posible que su hijo se sienta nervioso o tenga temor. Hasta puede llorar. Explíquele que usted estará cerca durante la prueba.

• Muchos hospitales tienen un especialista en vida infantil. Esta persona tiene una preparación especial para ayudar a los niños a comprender qué pueden esperar durante su hospitalización. Es posible que se usen libros, videos, muñecos y juguetes para ayudar a explicar el procedimiento a su hijo. Asegúrese de preguntarle al proveedor de atención médica de su hijo qué recursos tiene disponibles el hospital. 

¿Cómo se lleva a cabo una IRM?

El escáner de IRM está ubicado en una habitación amplia. Su hijo se ubicará en una mesa angosta que se desliza dentro de un escáner hueco con forma de tubo.

El tecnólogo de IRM estará en una habitación cercana donde se ubican los controles del equipo. Sin embargo, ellos podrán ver a su hijo a través de una ventana. Estarán observándolo constantemente durante el procedimiento. Si su hijo no está sedado, se le dará un timbre para que le avise al personal si necesita algo durante el procedimiento.

La máquina de IRM hace fuerte ruidos o golpes cuando se le realizan arreglos. Su hijo tendrá un par de auriculares para ayudar a protegerle los oídos del ruido del escáner y escuchar las instrucciones del equipo de IRM. Sonará música en los auriculares cuando no se le den instrucciones.

Una vez que comience el procedimiento, su hijo necesitará permanecer quieto en todo momento. El movimiento afectará la calidad de las imágenes. En ciertos momentos, se le pedirá que mantenga la respiración, si es posible, por algunos segundos. Luego, se le dirá cuando respirar. Su hijo no debería mantener la respiración por más de unos pocos segundos, para que esto no sea incómodo. Se les administrará medicación a los niños pequeños que no puedan permanecer quietos durante el procedimiento para ayudarlos a relajarse o dormir durante la IRM.

Si la IRM se realiza "con y sin contraste", su hijo recibirá medicación de contraste a través de una sonda IV aproximadamente a mitad del procedimiento. Podría sentir una sensación de calidez o calor justo después de que el líquido corra por la vena. Esta es una sensación normal y desaparecerá pronto.

Una vez que finaliza el procedimiento, la mesa se deslizará afuera del escáner. Si su hijo recibió medicación para relajarse o dormir, será observado hasta que la medicación desaparezca y se despierte. Si se introduce una sonda IV, se quitará luego de que el procedimiento acabe y su hijo se despierte.

El examen normalmente toma de 30 a 60 minutos. Aunque algunos pueden llevar un par de horas.

¿Qué sucede luego del procedimiento?

Sin sedantes, su hijo debería ser capaz de continuar con sus actividades normales en seguida, a menos que el proveedor de atención médica lo indique de otra manera.

Con sedantes, su hijo podría sentirse débil, cansado, o soñoliento por un periodo de varias horas después del procedimiento. Sin embargo, los efectos de sedación deberían desaparecer dentro de un día.

Dependiendo de los resultados de la IRM, los exámenes o procedimientos adicionales podrían ser programados para reunir más información de diagnóstico.