¿Qué es la perimenopausia?

La perimenopausia es el período de transición cercano a la menopausia. La menopausia ocurre cuando una mujer deja de menstruar. Está marcada por alteraciones menstruales, junto con otros síntomas físicos y emocionales. Es una etapa que puede durar entre 2 y 8 años. Durante ese tiempo, al cuerpo le ocurre lo siguiente:

• Libera óvulos con menor regularidad.

• Produce menos estrógeno y otras hormonas.

• Se vuelve menos fértil.

• Tiene períodos menstruales más cortos y más irregulares.

¿Cuáles son las causas de la perimenopausia?

La perimenopausia es un proceso natural que ocurre cuando los ovarios dejan gradualmente de funcionar. La ovulación puede volverse errática y luego detenerse. El ciclo menstrual se prolonga y el flujo menstrual puede ser irregular antes del último período.

Los síntomas tienen su causa en los niveles cambiantes de las hormonas del cuerpo. Cuando el nivel de estrógeno es más alto, puede tener síntomas parecidos a los del síndrome premenstrual. Cuando es bajo, quizás tenga sofocos o sudores nocturnos. Estas alteraciones hormonales pueden estar combinadas con ciclos normales.

¿Cuáles son los síntomas de la perimenopausia?

No hay dos mujeres que vayan a atravesar la perimenopausia de la misma forma. Los síntomas más frecuentes son los siguientes:

• Cambios del estado de ánimo

• Cambios en el deseo sexual

• Dificultad para concentrarse o problemas de memoria

• Dolores de cabeza

• Sudores nocturnos

• Sofocos

• Sequedad vaginal

• Problemas para dormir

• Dolores musculares y articulares

• Sudor abundante

• Micción frecuente

• Síntomas similares a los del síndrome premenstrual

Los síntomas de la perimenopausia pueden parecerse a los de otras afecciones. Consulte siempre con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la perimenopausia?

A veces es difícil determinar si está teniendo síntomas de perimenopausia. Los síntomas, los antecedentes médicos, la edad y una exploración física pueden ayudar a su proveedor de atención médica a hacer un diagnóstico. También es posible que le hagan análisis de sangre para medir sus niveles hormonales.

¿Cómo se trata la perimenopausia?

La perimenopausia no requiere tratamiento, salvo que los síntomas sean molestos. Los tratamientos pueden incluir lo siguiente:

• Tratamiento hormonal con estrógeno o estrógeno y progestinas para equilibrar los niveles hormonales

• Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno

• Antidepresivos

• Gabapentina

• Clonidina

• Terapia conductual cognitiva

• Tratamientos de origen vegetal

Su proveedor de atención médica puede sugerirle que haga otros cambios en el estilo de vida, por ejemplo:

• Coma una dieta saludable que contenga frutas y verduras frescas, y granos integrales.

• Consuma al menos de 1,000 mg a 1,200 mg de calcio por día a través de la dieta o de suplementos.

• Haga ejercicio con regularidad.

• Lleve un registro para saber qué desencadena los sofocos, por ejemplo, las bebidas alcohólicas, el café o el té podrían ser factores desencadenantes.

Hable con su proveedor de atención médica acerca de otros tratamientos para aliviar los síntomas.

Tal vez se entere de que hay suplementos a base de hierbas que alegan aliviar los sofocos. Es importante recordar que estos suplementos no están regulados por la FDA. No se los somete a pruebas como los medicamentos tradicionales para comprobar que surten efecto y es seguro tomarlos.

Consulte con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento a base de hierbas.

Información importante sobre la perimenopausia

• La perimenopausia es el período cerca de la menopausia cuando los ovarios dejan gradualmente de funcionar.

• Se trata de un proceso natural que conlleva síntomas físicos y emocionales.

• No requiere tratamiento, aunque este puede ayudar a aliviar los síntomas.

• El tratamiento incluye hormonas, antidepresivos y cambios en el estilo de vida.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con su proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la visita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice su proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una visita de control, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.