¿Qué es el tratamiento de conducto radicular?

Es un tratamiento que se hace para corregir problemas en el tejido blando que está dentro del centro del diente. Este tejido es la pulpa dental, que contiene nervios, vasos sanguíneos y tejido conectivo. Antes, cuando los dientes tenían abscesos o nervios infectados, se los extraía. Pero ahora a menudo se puede salvar el diente gracias a los procedimientos endodónticos modernos. Los endodoncistas son dentistas con capacitación especializada en el tratamiento de conducto radicular.

¿Por qué podría necesitar un tratamiento de conducto?

El tratamiento de conducto se hace cuando el diente se ha dañado hasta la pulpa dental, el tejido blando que rodea los nervios que están en el centro del diente. A continuación, se mencionan las causas más frecuentes de daño en los nervios de la pulpa.

• Infección. Por lo general, se debe a una caries que llegó al nervio o a un diente partido. En estos casos, pueden ingresar bacterias dañinas hasta el nervio y provocar infección y caries.

• Lesión. Una lesión en un diente o en la mandíbula puede producir daños en el tejido nervioso sensible.

Si no se trata, la pulpa dental infectada se extenderá al hueso que rodea al diente y este ya no podrá sostenerlo.

Estos son los síntomas más comunes de daño en los nervios de la pulpa:

• Dolor en el diente al morder

• Dolor en el diente al masticar

• Dolor repentino sin motivo aparente

• Demasiada sensibilidad en el diente al beber algo frío o caliente

• Cara hinchada

Los síntomas del daño en los nervios de la pulpa pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas de salud bucales. Consulte a un dentista o a otro especialista de la salud bucal para que le dé un diagnóstico.

¿Cuáles son los riesgos de un tratamiento de conducto?

En ocasiones, es necesario volver a hacer un tratamiento de conducto si faltó una ramificación del conducto afectado o si se fractura el relleno. Pero estas complicaciones son muy poco frecuentes. Al igual que ocurre con cualquier procedimiento invasivo, existe un riesgo de infección. 

Usted puede tener otros riesgos de complicaciones en función de lo siguiente:

• Su edad

• Otras afecciones médicas

Pregunte a su dentista cuáles son los riesgos que puede haber en su caso.

¿Cómo me preparo para un tratamiento de conducto?

Por lo general, no se necesita preparación para este procedimiento. Una vez que el dentista hace la evaluación dental inicial, le hará el procedimiento o lo derivará a un endodoncista. Por lo general, el tratamiento de conducto radicular lleva de 1 a 3 visitas.

¿Qué ocurre durante un tratamiento de conducto?

Primero, le administrarán un medicamento (anestesia local) para adormecer el diente que recibirá el tratamiento. Primero, se hace una perforación en la parte superior del diente (corona) para llegar al tejido de la pulpa. Una vez que queda expuesto el tejido de la pulpa afectado, se lo extrae. Se limpia cuidadosamente la zona que rodea y contiene este tejido, se la agranda y se le da forma. Esto se hace para que haya una superficie limpia para colocar el relleno permanente. De ese modo, no habrá más infección ni dolor. Una vez que se rellena y se sella el conducto radicular, se hace la corona. Se hace para restaurar el diente natural y evitar que se quiebre. El tratamiento de conducto puede hacerse en 1 o más visitas. Una vez que usted sienta el diente cómodo, se colocará la corona y se la ajusta para que la mordida sea normal.

¿Qué ocurre después de un tratamiento de conducto?

Una vez realizado el tratamiento de conducto radicular, tendrá que acostumbrarse a algunos cambios, como los siguientes:

• Fragilidad. Un diente sin pulpa es más frágil que un diente sin tratar. Debe tener mucho cuidado para que no se quiebre ni se astille. El diente se restaura con una corona para evitar fracturas.

• Cambio de color. Un diente desvitalizado puede cambiar de color con el tiempo. Pero puede tratarse con blanqueamiento interno. En la mayoría de los casos, el cambio de color no es un riesgo para la salud del diente.

Además, la inflamación del tejido blando puede provocar irritación en las semanas posteriores a la cirugía. Consulte a su dentista o a otro especialista de la salud bucal acerca de un método de tratamiento que lo ayude a controlar la hinchazón y el dolor leve después de la cirugía.

Después del tratamiento de conducto, es fundamental mantener una buena higiene bucal. Haga lo siguiente para cuidar sus dientes:

• Cepíllese y use hilo dental al menos dos veces al día.

• Cepíllese la lengua cada vez que se lave los dientes.

• Hágase un control dental una vez al año o con mayor frecuencia si tiene problemas dentales.

• No use productos con tabaco, incluido el tabaco sin humo.

• Siga las recomendaciones de los médicos sobre el control de enfermedades crónicas, como la diabetes.

• Siga una dieta saludable y equilibrada.

Próximos pasos

Asegúrese de saber lo siguiente antes de aceptar someterse al procedimiento:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se realiza la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Los efectos secundarios y las complicaciones posibles

• Cuándo y dónde le realizarán la prueba o el procedimiento

• Quién es la persona que realizará la prueba o el procedimiento y sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no se realizara la prueba o el procedimiento

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o problemas

• Cuánto deberá pagar por la prueba o el procedimiento