¿Esta prueba tiene otros nombres?

Cultivo de heces

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba para determinar la presencia de la bacteria salmonela en las heces. Si tiene estas bacterias en las heces, significa que tiene una infección por salmonela.

La infección por salmonela adopta muchas formas. La más común en los Estados Unidos es la gastroenteritis, llamada también "gripe estomacal". Puede contraerla si consume alimentos contaminados con heces de animales. Por lo general, los alimentos se contaminan durante el procesamiento, por ejemplo cuando la carne cruda entra en contacto con otros alimentos. La carne mal cocida, en especial el pollo, también puede producir salmonela. Los huevos de gallina son los que comúnmente transmiten la salmonela.

La fiebre tifoidea es otro tipo de infección por salmonela que puede afectar a las personas que viajan fuera de los Estados Unidos. La salmonela también puede provocar una enfermedad invasiva, como una infección en los huesos (osteomielitis).

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que necesite esta prueba si el proveedor de atención médica cree que usted tiene una infección por salmonela. Entre los síntomas de la salmonela, se pueden incluir lo siguiente:

• Náuseas

• Dolores de cabeza

• Vómitos

• Fiebre baja, escalofríos

• Dolor abdominal, cólicos

• Diarrea

• Cansancio intenso (fatiga)

Si tiene una infección por salmonela, por lo general, tendrá diarrea con un olor fuerte. En ocasiones, es posible que tenga sangre en las heces.

Con frecuencia, la enfermedad dura solo unos días. Los niños menores de 3 meses pueden tener la infección durante más tiempo. La fiebre puede durar unos días, y la diarrea puede durar aproximadamente una semana. En la mayoría de los casos, la enfermedad desaparece sin demasiado tratamiento.

Si le diagnosticaron una infección por salmonela y trabaja con niños o personas que tienen un sistema inmunitario débil o en la industria alimentaria, es posible que el empleador necesite varias pruebas que den negativo para demostrar que ya no tiene la enfermedad.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

También es posible que necesite cultivos de heces relacionados. Por ejemplo, un examen de parásitos y sus huevos o un análisis de la toxina de Clostridium difficile.

Quizás también necesite un análisis de sangre si el proveedor cree que es posible que tenga una forma avanzada de salmonela (bacteriemia). Esta infección en la sangre afecta aproximadamente a 1 de cada 20 personas que se enferman por salmonela.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados son normales cuando dan negativo, lo que significa que no tiene una infección por salmonela. Si da positivo, significa que tiene una infección por salmonela.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para esta prueba, se requiere una muestra de heces. El proveedor de atención médica le indicará cómo recolectar una muestra y colocarla en un recipiente descartable con tapa. No recolecte las heces del inodoro ni ponga papel higiénico ni orina en el recipiente para muestras.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Esta prueba no implica riesgos conocidos.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Es poco probable que otros factores afecten los resultados de la prueba.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.