¿Esta prueba tiene otros nombres?

Prueba del aliento con urea marcada, UBT

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba del aliento que permite detectar la presencia de Helicobacter pylori (H. pylori), que causa una infección común. La bacteria H. pylori se propaga a través del contacto con heces de una persona infectada. Muchas personas contraen esta infección durante la infancia. A menudo, las bacterias viven en el revestimiento del estómago sin causar ningún síntoma ni problema. Sin embargo, en algunas personas, estas bacterias causan úlceras y otras irritaciones en el estómago.

Mientras vive en el revestimiento del estómago, la bacteria H. pylori produce urea, un compuesto natural del cuerpo. A medida que la bacteria produce urea, crea amoníaco y bicarbonato. Se pueden encontrar restos de estos compuestos en el aliento. Esta es una prueba de que hay H. pylori en el cuerpo. 

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que se la hagan si recibió un tratamiento para la H. pylori y el proveedor de atención médica quiere saber si el tratamiento funcionó. Es la manera más fácil de averiguar si hay bacterias H. pylori en el estómago.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

También es posible que necesite estas pruebas:

• Análisis de sangre

• Una endoscopia, en la que un tubo angosto con luz se introduce en el estómago a través de la boca para observar el revestimiento del estómago y tomar pequeñas muestras para hacer pruebas

• Muestra de heces 

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

La prueba del aliento con urea marcada tiene una precisión del 95 %. Si el resultado de la prueba da positivo, significa que hay presencia de H. pylori. Si da negativo, es probable que no tenga la H. pylori en el estómago. 

¿Cómo se hace esta prueba?

Por lo general, esta prueba se hace a primera hora de la mañana. Es posible que le pidan que no coma ni beba nada o quizás le den una comida especial. También le darán una bebida o cápsula que contienen urea. Los especialistas del laboratorio se basan en la urea para determinar si tiene H. pylori. Unos 10 a 20 minutos después de tomar la bebida o la cápsula, deberá respirar dentro de un recipiente especial. Se recolectará y se analizará el aire que exhale para detectar signos de H. pylori.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Esta prueba no implica riesgos conocidos. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Si se hace esta prueba demasiado pronto después del tratamiento, es posible que el resultado dé positivo falso. Esto significa que la prueba podría mostrar que la H. pylori sigue presente aunque no lo esté. Para obtener resultados más precisos, debe hacer la prueba de nuevo, al menos, 4 cuatro semanas después del tratamiento para la H. pylori.

Estos son otros factores que pueden afectar los resultados:

• Uso reciente de antibióticos

• Uso reciente de bismuto

• Uso reciente de inhibidores de la bomba de protones (IBP)

Esta prueba es una buena opción para los niños, pero es menos precisa en los niños menores de 6 años. 

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Siga las instrucciones del proveedor de atención médica sobre el tiempo que debe estar sin comer ni beber antes de la prueba. Quizás le pidan que deje de tomar determinados medicamentos antes de la prueba.

Informe al proveedor sobre todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.