¿Qué es una apendicectomía en niños?

Es una cirugía que se hace para extraer el apéndice de un niño. El apéndice es una pequeña bolsa que está junto a la unión del intestino delgado y del intestino grueso. Suele ubicarse en la parte inferior derecha del vientre (abdomen).

La apendicetomía puede hacerse como cirugía abierta. Se trata de hacer un corte (incisión) en el vientre y extraer el apéndice. La apendicectomía también puede hacerse mediante 1 corte o varios cortes más pequeños utilizando una cámara e instrumentos pequeños. A esto se le llama cirugía laparoscópica.

¿Por qué mi hijo podría necesitar una apendicectomía?

No se conoce con certeza la función del apéndice. Muchos expertos creen que no tiene una función específica.

A veces, el apéndice se bloquea. La mucosidad atrapada en el interior puede permitir la proliferación de bacterias. Esto puede producir infecciones e inflamación (apendicitis). Esta enfermedad es muy común en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Una persona joven con este problema suele necesitar una apendicectomía.

Un apéndice inflamado se puede reventar si no se extrae. Si eso sucede, la infección puede diseminarse por todo el abdomen. Puede causar un problema de salud grave llamado peritonitis.

¿Cuáles son los riesgos de una apendicectomía en niños?

Al igual que con otras cirugías, entre los posibles riesgos de este procedimiento se incluyen los siguientes:

• Sangrado

• Infección

• Problemas relacionados con la anestesia

Otros riesgos posibles son los siguientes:

• Secreción del intestino grueso donde se extirpó el apéndice

• La necesidad de una hospitalización más larga y de medicamentos antibióticos si el apéndice se reventó antes de la cirugía

• Lesiones en órganos cercanos durante la cirugía

Es posible que haya otros riesgos, según el estado de salud general del niño. Hable con el proveedor de atención médica de su hijo sobre cualquier duda que tenga antes del procedimiento.

¿Cómo ayudo a mi hijo a prepararse para una apendicectomía?

La apendicectomía suele ser una cirugía de emergencia. Es posible que su hijo no tenga mucho tiempo para prepararse. El equipo de atención médica querrá saber qué fue lo último que comió el niño. Esto se debe a que tener alimentos en el estómago puede causar problemas cuando se administra anestesia. Si la cirugía se programa con tiempo, pregúntele con anticipación al proveedor de atención médica cuándo su hijo debe dejar de comer y beber.

Antes de empezar el procedimiento, es posible que el equipo de atención médica le de a su hijo una inyección con medicamentos para que se relaje. También se le colocará una vía intravenosa en una vena para administrarle líquidos y otros medicamentos. Así es como se dormirá a su hijo para la cirugía.

¿Qué sucede durante una apendicectomía en un niño?

En una cirugía abierta, el cirujano le hará una incisión en la piel y la grasa que se encuentra por debajo de esta. La incisión tendrá entre 1 y 2 pulgadas de largo. Cuando se llega al apéndice, el cirujano lo extirpa. Luego, el cirujano cerrará el intestino y la piel.

En una cirugía laparoscópica, el cirujano hace varias incisiones pequeñas en el abdomen. Luego, colocará una pequeña cámara a través de una incisión para poder ver el procedimiento en una pantalla. El cirujano introducirá aire en el abdomen a través de un tubo para inflar la zona y poder ver mejor. A continuación, el cirujano usará instrumentos pequeños para extirpar el apéndice. Cuando termine, el cirujano suturará la abertura en el intestino y todas las pequeñas incisiones en la piel.

Si el apéndice de su hijo se había reventado, puede dejarse un tubo de drenaje en el abdomen durante unos días. Esto es para drenar el líquido que pueda acumularse. A veces, el cirujano puede programar una cirugía laparoscópica. Pero puede que tenga que cambiar a una cirugía abierta si considera que es una opción más segura.

¿Qué sucede después de una apendicectomía en un niño?

Después de la cirugía, llevarán al niño a una unidad de cuidados posanestésicos (PACU, por su sigla en inglés). Lo controlarán de cerca antes de trasladarlo a una habitación común. Algunos niños pueden irse a casa después de pasar por la sala de recuperación. Si es necesario, al niño le administrarán analgésicos por vía intravenosa y, luego, por boca.

Se animará al niño a levantarse y moverse más tarde ese mismo día o al día siguiente. Después de la cirugía laparoscópica, su hijo puede sentir calambres o dolor en el hombro. Se trata de un dolor referido por el aire que se introdujo en el abdomen. A menudo, los niños pueden irse a casa uno o dos días después de la cirugía. Si el apéndice se reventó antes de la cirugía, tal vez su hijo necesite permanecer en el hospital por hasta una semana. En estos casos, es posible que el niño necesite antibióticos por vía intravenosa durante una semana o más.

El niño no debe hacer ningún tipo de actividad física hasta que el cirujano se lo permita. Esto suele ocurrir en la visita de seguimiento. Siga las instrucciones del proveedor de atención médica respecto del baño y el cuidado de la incisión.

Llame de inmediato al proveedor de atención médica de su hijo si tiene algo de lo siguiente:

• Fiebre de100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor

• Hinchazón abdominal

• Supuración verde o amarilla de cualquiera de las incisiones

• Dolor que empeora a medida que pasan las horas o los días

• Enrojecimiento o hinchazón alrededor de la incisión

• Pereza

• Vómitos o diarrea

Próximos pasos

Asegúrese de saber lo siguiente antes de aceptar que su hijo se someta al procedimiento:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se realiza la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Cuándo y dónde le realizarán la prueba o el procedimiento a su hijo

• Quién realizará el procedimiento y cuáles son sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no le hacen la prueba o el procedimiento al niño

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o si su hijo tiene problemas

• Cuánto deberá pagar por la prueba o el procedimiento