¿Qué es el almacenamiento de sangre?

El almacenamiento de sangre es el proceso que se realiza en el laboratorio para asegurarse de que la sangre donada, así como sus productos derivados, sean seguros antes de utilizarse en transfusiones y otros procedimientos médicos El almacenamiento de sangre incluye tipificar la sangre para las transfusiones y examinarla para detectar la presencia de enfermedades infecciosas.

Datos sobre el almacenamiento de sangre

Según la Asociación Americana de Bancos de Sangre (American Association of Blood Banks):

• Se necesitan aproximadamente 41.000 unidades de sangre por día.

• La cantidad de unidades de sangre donadas es de aproximadamente 16 millones por año.

• Aproximadamente 9 millones de los voluntarios al año son donantes de sangre.

• Cada unidad de sangre se desglosa en componentes, glóbulos rojos, plasma, factor antihemofílico crioprecipitado y plaquetas. Una única unidad de sangre, una vez separada, puede transfundirse a distintos paciente con distintas necesidades.

• Anualmente, se transfunden más de 21 millones componentes sanguíneos.

¿Quiénes son los donantes de sangre?

La mayoría de los donantes de sangre son voluntarios. Sin embargo, algunas veces, un paciente puede querer donar sangre unas semanas antes de someterse a una cirugía, para que su sangre esté disponible en caso de necesitar una transfusión. Esto se conoce como donación autóloga. Los donantes de sangre voluntarios deben cumplir con ciertos requisitos, con inclusión de:

• Tener al menos 16 años, o la edad que indique la ley de cada estado

• Tener buena salud

• Pesar al menos 110 libras

• Aprobar un examen físico y de historia médica realizados antes de la donación

Algunos estados permiten a menores de 16 o 17 años donar sangre, siempre y cuando cuenten con el consentimiento de los padres.

¿Qué exámenes se realizan en el almacenamiento de sangre?

Luego de la donación, se realiza una serie determinada de exámenes de rutina en el laboratorio que incluye, entre otros, los siguientes:

• Tipificación: grupo sanguíneo (tipo de sangre).

• Factor Rh (antígeno positivo o negativo).

• Monitoreo de cualquier anticuerpo de glóbulos rojos inesperado que pueda causar problemas en el receptor;

• Monitoreo de infecciones padecidas o presentes, con inclusión de:

  • Virus de la hepatitis B y C

  • Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)

  • Virus linfotrópico de células T humanas (HTLV) de tipo I y II

  • Sífilis

  • Virus del Nilo Occidental

  • Enfermedad de Chagas

• Se irradian las células sanguíneas para desactivar cualquier linfocito de células T presente en la sangre donada. (Los linfocitos de células T pueden producir una reacción cuando se transfunden y también pueden causar la enfermedad de injerto-contra-huésped por la exposición repetida a células extrañas).

• Se filtra la sangre reducida en leucocitos para eliminar los glóbulos blancos que contienen anticuerpos que pueden producir fiebres en el receptor de la transfusión. (Estos anticuerpos, si las transfusiones se repiten, también pueden aumentar el riesgo del receptor de tener reacciones contra transfusiones posteriores).

¿Que son los tipos de sangre?

Según la Asociación Americana de Bancos de Sangre, la distribución de tipos de sangre en los Estados Unidos incluye:

• O Rh-positivo: 39 %.

• A Rh-positivo: 31 %.

• B Rh-positivo: 9 %.

• O Rh-negativo: 9 %.

• A Rh-negativo: 6 %.

• AB Rh-positivo: 3 %.

• B Rh-negativo: 2 %.

• AB Rh-negativo: 1 %.

¿Cuáles son los componentes de la sangre?

Si bien la sangre, o uno de sus componentes, puede transfundirse, todos los componente cumplen funciones, con inclusión de:

• Glóbulos rojos: la función de estas células es transportar oxígeno desde los pulmones a los tejidos y generalmente se usan como tratamiento de la anemia.

• Plaquetas: ayudan a la sangre a coagularse y se utilizan en el tratamiento de la leucemia y otras formas de cáncer.

• Glóbulos blancos: estas células contribuyen a combatir infecciones y asisten al proceso inmunológico.

• Plasma: se trata del componente acuoso y líquido de la sangre en el que están suspendidos los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El plasma es necesario para transportar las diversas partes de la sangre a través del torrente sanguíneo. El plasma tiene muchas funciones, con inclusión de:

  • Ayudar a mantener la presión sanguínea

  • Proporciona proteínas para la coagulación de la sangre

  • Equilibrar los niveles de sodio y potasio

• Factor antihemofílico crioprecipitado: se trata de la parte del plasma que contiene los factores de coagulación que ayudan a controlar las hemorragias.

Los concentrados de albúmina, de inmunoglobulinas y del factor de coagulación también se pueden separar y procesar para las transfusiones.